La Cage : pourquoi Franck Gastambide a choisi Melvin Boomer pour incarner Taylor
Pour sa nouvelle série La Cage, disponible sur Netflix depuis le 8 novembre, Franck Gastambide avait une double mission : faire découvrir le MMA au grand public tout en trouvant l’interprète idéal pour incarner son héros Taylor. Le choix s’est porté sur le prometteur Melvin Boomer, une décision qui ne doit rien au hasard. Gentsu vous explique tout.
C’est en regardant la série Le Monde de demain en 2022 que Franck Gastambide a eu le coup de foudre artistique pour Melvin Boomer. « Avant même la fin du premier épisode, j’envoie un message à mon directeur de casting », raconte le réalisateur à Télé 7 Jours. Une intuition partagée par son équipe, puisque son directeur de casting lui confie avoir délibérément retardé la présentation de l’acteur : « J’avais prévu de t’en parler plus tard, parce que quand il va arriver, ça va être un problème pour les autres3.
Mais pour incarner Taylor, jeune combat*ant amateur rêvant des sommets du MMA, il fallait plus qu’un bon jeu d’acteur. « Être le premier rôle de cette série ne nécessite pas qu’être un bon acteur, mais aussi un combattant crédible« , explique Franck Gastambide, qui compare cette exigence à celle de Validé, où les acteurs devaient également être de bons rappeurs.
La Cage : pourquoi Franck Gastambide a choisi Melvin Boomer pour incarner Taylor
La sélection de Melvin Boomer s’est donc faite en plusieurs étapes. Après avoir repéré son talent d’acteur, Franck Gastambide l’a confié à ses entraîneurs personnels pour évaluer son potentiel physique. Les premiers tests se sont révélés concluants, et le jeune acteur s’est ensuite investi corps et âme dans la préparation pour devenir un combattant crédible à l’écran.
Pour Melvin Boomer, la proposition est arrivée comme un cadeau du ciel, littéralement : « Franck m’appelle le jour de mon anniversaire pour me dire que je suis pris. » Au-delà de l’opportunité professionnelle, le rôle de Taylor résonnait particulièrement avec l’acteur : « Pouvoir raconter ce sport que j’ai vu de mes yeux depuis tout petit […] En plus, il y a ce truc de la dyslexie qui rentre en compte, et ça, ça me touche particulièrement de pouvoir en parler. »
La Cage, première production française d’envergure sur le MMA, sport légalisé en France seulement depuis 2020, permet à Franck Gastambide de réaliser un double objectif : mettre en lumière une discipline qu’il pratique lui-même au niveau amateur, tout en offrant un rôle complexe et nuancé à un jeune talent prometteur. Avec la présence de stars internationales du MMA comme Ciryl Gane, Georges Saint-Pierre et Jon Jones, La Cage ambitionne de séduire aussi bien les initiés que les néophytes.
